Dān Cóng Sòng Zhǒng

• Tipo: Oolong (grado di fermentazione generalmente medio, 30-60%). Il livello di tostatura può variare, ma è di solito medio o medio-alto.
• Categoria: Oolong di alta qualità, rari e da collezione. Appartiene al gruppo dei tè Dān Cóng (单丛), che significa “cespugli solitari” o “da un singolo cespuglio”.
• Origine: Cina, provincia del Guangdong (广东, Guǎngdōng), prefettura di Chaozhou (潮州, Cháozhōu), montagne Fènghuáng (凤凰山, Fènghuáng Shān), conosciute anche come Monti della Fenice. Il villaggio di Wūdōng (乌崬) sulla cima del monte Wūdōng è il luogo di produzione più celebre, dove si ritiene crescano i cespugli più antichi.
• Coordinate geografiche: Circa 23-24° di latitudine nord, 116-117° di longitudine est.

2. Storia e Significato Culturale:

• Storia: Sòng Zhǒng è considerato uno dei Dān Cóng più antichi. Secondo la leggenda, la sua storia risale all’epoca della dinastia Song (960-1279 d.C.), da cui deriva il nome. Si ritiene che sulle montagne Fènghuáng si siano conservati alcuni alberi del tè molto vecchi, la cui età è stimata tra 600 e 900 anni, e siano questi i progenitori della varietà Sòng Zhǒng.

• Nome:

  • “Dān Cóng” (单丛) – “cespugli solitari” o “da un singolo cespuglio”. Storicamente, il tè veniva raccolto e lavorato separatamente da ogni singolo cespuglio. Oggi questa pratica non è sempre rigorosamente rispettata, ma “Dān Cóng” indica comunque che il tè proviene da cespugli di una specifica varietà/linea nell’ambito di una singola piccola piantagione.
  • “Sòng Zhǒng” (宋种) – “specie dei Song”, “varietà Song” o “specie [dell’epoca] della dinastia Song”. Indica la presunta antichità della varietà.

• Significato culturale: Dān Cóng Sòng Zhǒng non è semplicemente un tè, ma una storia vivente, parte del patrimonio culturale cinese. È molto apprezzato per la sua rarità, l’età venerabile, il profilo aromatico unico ed è considerato uno dei Dān Cóng più prestigiosi e costosi. È un tè per occasioni speciali, per veri intenditori e collezionisti.

3. Descrizione Botanica e Materia Prima:

• Varietà: Sòng Zhǒng non è solo il nome di un tè, ma anche il nome di una varietà locale di piante del tè che crescono sulle montagne Fènghuáng. Come tutti i Dān Cóng, Sòng Zhǒng non è una varietà in senso botanico stretto, bensì una cultivar locale, formatasi grazie alla selezione naturale e alle condizioni uniche di crescita. Questa varietà si distingue per:
  • Foglie grandi: Le foglie di Sòng Zhǒng sono in genere grandi, larghe e carnose.
  • Tessitura fogliare densa: La lamina fogliare è compatta, coriacea.
  • Colore verde scuro delle foglie: Le foglie presentano un verde intenso e carico.
  • Aroma pronunciato: La varietà Sòng Zhǒng si caratterizza per un aroma forte e tipico, che si manifesta già durante la fase di crescita del cespuglio.
• Raccolta: Avviene in genere in primavera. La primavera Sòng Zhǒng è considerata la più pregiata.
• Standard di raccolta: Si raccolgono la gemma e due o tre foglie apicali, talvolta quattro.
• Requisiti della materia prima: Molto elevati. Si utilizzano solo foglie sane e integre provenienti da cespugli determinati, spesso molto vecchi (“Lǎo Cóng”).

4. Terroir e Caratteristiche di Coltivazione:

• Montagne Fènghuáng (Monti della Fenice): Catena montuosa situata nella parte nord-orientale della provincia del Guangdong. Le montagne sono costituite principalmente da granito e rocce vulcaniche. Si distinguono per paesaggi pittoreschi, aria pulita e abbondanti nebbie.
• Altitudine di crescita: Le piantagioni di tè si trovano ad altitudini comprese tra 400 e 1500 metri sul livello del mare. I tè d’alta quota (oltre i 1000 metri) sono particolarmente pregiati. Il villaggio di Wūdōng, dove crescono i cespugli più antichi, si trova a circa 1100-1300 metri.
• Suoli: Suoli montani, spesso pietrosi, ben drenati e ricchi di minerali.
• Clima: Subtropicale monsonico, con inverni tiepidi e umidi ed estati calde e piovose. La temperatura media annua è di circa 21°C. L’elevata umidità e le frequenti nebbie creano condizioni ideali per la coltivazione del tè.
• Particolarità: Molti cespugli di tè sulle montagne Fènghuáng sono molto vecchi, con un’età di diverse centinaia di anni. Vengono chiamati “Lǎo Cóng” (老枞) – “Cespugli vecchi”. Si ritiene che il tè proveniente da tali cespugli possieda un gusto più profondo e complesso e un’energia potente. Per Sòng Zhǒng, il “Lǎo Cóng” è particolarmente importante, poiché proprio gli alberi vecchi di questa varietà sono considerati i più preziosi.

5. Tecnologia di Produzione:

La tecnologia di produzione del Dān Cóng Sòng Zhǒng combina i metodi tradizionali di lavorazione degli oolong con le specificità tipiche della regione di Chaozhou.

• Raccolta (采摘 - cǎi zhāi): Descritta sopra.
• Appassimento (萎凋 - wěidiāo): Le foglie raccolte vengono disposte all’aria aperta (appassimento al sole o all’ombra) o al chiuso per alcune ore. L’obiettivo è rimuovere parte dell’umidità, rendere le foglie più morbide e avviare il processo di fermentazione.
• Scuotimento (摇青 - yáo qīng): Le foglie vengono scosse e rivoltate delicatamente su vassoi di bambù. Questa fase viene ripetuta più volte con pause per far “riposare” le foglie. Per il Sòng Zhǒng lo scuotimento è di solito eseguito con cura per preservare l’integrità fogliare.
• Fermentazione (发酵 - fājiào): Processo di ossidazione che avviene durante lo scuotimento e il “riposo” delle foglie. Il grado di fermentazione del Sòng Zhǒng è generalmente medio (30-60%), ma può variare a seconda del produttore e del profilo aromatico desiderato.
• Fissaggio (杀青 - shā qīng): Tostatura ad alta temperatura per arrestare la fermentazione.
• Arrotolamento (揉捻 - róuniǎn): Le foglie vengono modellate in forma allungata e ritorta. L’arrotolamento può essere manuale o meccanico.
• Essiccazione (烘干 - hōnggān): Il tè viene essiccato per eliminare l’umidità. In questa fase può essere applicata una tostatura leggera o più intensa, a seconda del profilo aromatico desiderato. Talvolta si ricorre a più tostature intervallate da fasi di “riposo”.
• Selezione (分级 - fēnjí): Il tè finito viene suddiviso per dimensione e qualità.

6. Caratteristiche Organolettiche:

• Aspetto della foglia secca: Foglie relativamente grandi, ritorte longitudinalmente, di colore marrone scuro, bruno con riflessi rossastri. Possono essere presenti piccioli. Talvolta si notano punte ricoperte di peluria dorata.
• Aroma della foglia secca: Molto ricco, pieno, profondo, con note di fiori (orchidea, gardenia), frutta (pesca, litchi, longan), miele, spezie, sfumature legnose. Possono emergere sentori di tostatura, noci, caramello. L’aroma del Sòng Zhǒng viene spesso descritto come complesso, sfaccettato, “invecchiato”.
• Aroma dell’infuso: Intenso, avvolgente, dolce, con dominanti note floreali-fruttate, sfumature di miele, spezie, talvolta con una lieve acidità.
• Sapore: Pieno, ricco, pastoso, dolce, con leggera astringenza e una fresca nota acidula. Nel bouquet predominano note floreali, fruttate e mielate, con nuances di spezie, noci, legno, e un finale lungo e dolce. Il gusto del Sòng Zhǒng si distingue per una profondità e complessità particolari, con sottili sfumature che si svelano gradualmente.
• Colore dell’infuso: Dal giallo dorato all’arancio ambrato e al marrone rossastro, trasparente, limpido. Il colore dipende dal grado di fermentazione e tostatura.
• Fondi di tè (foglia infusa): Foglie integre, elastiche, che si sono aperte dopo l’infusione, di colore verde-brunastro con bordi e venature rossastre.

7. Composizione Chimica:

Il Dān Cóng Sòng Zhǒng è ricco di:

• Polifenoli (catechine): Antiossidanti.
• Aminoacidi: Inclusa L-teanina.
• Alcaloidi: Caffeina, teobromina, teofillina.
• Oli essenziali: Elevato contenuto di oli essenziali responsabili del ricco aroma del tè.
• Vitamine: C, gruppo B, E, K.
• Minerali: Potassio, fluoro, magnesio, manganese, ferro.

8. Proprietà Benefiche:

• Effetto tonico: Tonifica, allevia la stanchezza, aumenta la capacità lavorativa, migliora la concentrazione.
• Azione antiossidante: Protegge le cellule dai danni dei radicali liberi, rallenta i processi di invecchiamento.
• Miglioramento della digestione: Stimola la digestione, favorisce l’assimilazione del cibo.
• Effetto riscaldante: Riscalda bene durante la stagione fredda.
• Sistema cardiovascolare: Può contribuire a ridurre il colesterolo “cattivo” e a rinforzare le pareti dei vasi.
• Effetto rilassante: Nonostante l’effetto tonico, l’aroma e la L-teanina contenuti nel tè favoriscono il rilassamento e la riduzione dello stress.
• Miglioramento dell’umore: Dona una sensazione di armonia, gioia e piacere.

9. Preparazione:

• Temperatura dell’acqua: 90-95°C (per la maggior parte delle varietà).

• Quantità di tè: 5-7 grammi per 150-200 ml di acqua.

• Stoviglie: L’ideale è il gàiwǎn (tazza tradizionale cinese con coperchio) o una teiera in argilla di Yíxīng. Si può usare anche porcellana.

• Procedimento:

  1. Riscaldamento delle stoviglie: Sciacquare il gàiwǎn o la teiera con acqua bollente.
  2. Risciacquo del tè (infusione rapida): Mettere il tè nel gàiwǎn, versare una piccola quantità di acqua calda e gettarla immediatamente.
  3. Prima infusione: Versare acqua calda (90-95°C) e lasciare in infusione da pochi secondi a 1 minuto (primo passaggio). Il tempo della prima infusione può essere molto breve, letteralmente 5-15 secondi.
  4. Versare l’infuso nelle tazze: Scolare completamente l’infuso dal gàiwǎn o dalla teiera in una brocca di servizio (chá hǎi), quindi distribuire nelle tazze.
  5. Infusioni successive: Il Dān Cóng Sòng Zhǒng può essere infuso più volte (7-10 volte, talvolta di più), aumentando gradualmente il tempo di infusione di 10-30 secondi per ogni passaggio successivo. A ogni passaggio il gusto e l’aroma del tè cambieranno, svelando nuove sfaccettature.

Accorgimenti importanti:

• Non prolungare eccessivamente l’infusione: Un’infusione troppo lunga può rendere il tè astringente e amaro.
• Ascoltare il tè: Farsi guidare dalle proprie sensazioni e regolare il tempo di infusione in base all’intensità desiderata.
• Osservare il tè: Prestare attenzione al colore dell’infuso, all’aroma e all’apertura della foglia.

10. Conservazione:

Il Dān Cóng Sòng Zhǒng va conservato in un luogo asciutto, buio e fresco, in un contenitore ermetico (ceramica, porcellana, vetro o scatola di latta), lontano da odori estranei.

11. Prezzo e Contraffazioni:

Il Dān Cóng Sòng Zhǒng appartiene ai tè costosi e d’élite, specialmente se si tratta di tè da alberi vecchi (“Lǎo Cóng”). Il suo prezzo può variare in un intervallo molto ampio, da alcune decine di dollari per 100 grammi a diverse centinaia di dollari per lo stesso peso, e talvolta molto di più, in base a:

• Età dei cespugli: Il tè da cespugli vecchi (“Lǎo Cóng”) è molto più apprezzato. Particolarmente pregiati sono gli esemplari raccolti da singoli alberi eccezionalmente vecchi e celebri.
• Altitudine di crescita: Il tè di alta quota (oltre i 1000 metri) costa di più.
• Qualità della materia prima: Se vengono utilizzate gemme selezionate e foglie giovani oppure materia prima più matura.
• Maestria del produttore: L’esperienza e la reputazione del maestro del tè che ha realizzato il prodotto influenzano notevolmente il prezzo.
• Grado e qualità della tostatura: La tostatura manuale sui carboni eseguita da un maestro esperto aumenta significativamente il valore del tè.
• Rarità: Il Sòng Zhǒng è un tè raro, e alcune sue varietà, per esempio quelle provenienti da singoli alberi vecchi, sono ancora più rare e, di conseguenza, costose.
• Domanda: L’alta domanda di Dān Cóng incide anch’essa sul prezzo.

A causa del prezzo elevato e della popolarità, sul mercato purtroppo sono presenti molte contraffazioni e imitazioni. Come evitare le contraffazioni:

• Acquistare solo da venditori affidabili: Rivolgersi a negozi specializzati di tè con una buona reputazione, che tengano ai propri clienti e possano fornire informazioni verificabili sull’origine del tè, l’anno di raccolta, il produttore. Devono inoltre garantirne l’autenticità e la qualità.
• Diffidare dei prezzi troppo bassi: Un prezzo sospettosamente basso è quasi sempre un segno sicuro di contraffazione. Un autentico Dān Cóng Sòng Zhǒng non può costare poco.
• Esaminare attentamente l’aspetto: Osservare forma, colore, integrità delle foglie. Devono corrispondere alla descrizione sopra riportata. La presenza di molte foglie spezzate, polvere, impurità estranee è indizio di bassa qualità o contraffazione.
• Valutare l’aroma: Il tè secco deve possedere un aroma pieno e complesso con le caratteristiche note di fiori, frutta, miele, spezie. Evitare tè con odore debole, inespressivo, di muffa o estraneo. L’aromatizzazione artificiale, talvolta usata da venditori disonesti, si rivela in genere per un odore eccessivamente aggressivo e innaturale.
• Controllare infuso e fondi di tè: Il colore dell’infuso deve essere dal giallo dorato all’arancio ambrato o al marrone rossastro, trasparente. I fondi di tè devono essere costituiti da foglie integre ed elastiche.
• Massima prudenza nell’acquisto del Dān Cóng Sòng Zhǒng “Lǎo Cóng” (da alberi vecchi): A causa del volume di produzione limitato e dell’alta domanda, il tè da alberi antichi è quello più spesso oggetto di contraffazione.

12. Curiosità:

• Tè longevo: Si ritiene che il Dān Cóng Sòng Zhǒng sia una delle poche varietà di tè proveniente da cespugli la cui età può raggiungere i 600-900 anni.
• Leggenda vivente: Questo tè è avvolto da leggende e racconti, il che lo rende ancora più attraente per gli intenditori.
• Tè per la meditazione: Grazie al suo gusto ricco, all’aroma e all’effetto tonico, il Dān Cóng Sòng Zhǒng viene spesso utilizzato per cerimonie del tè e meditazioni.
• Abbinamenti gastronomici: Il Dān Cóng Sòng Zhǒng si abbina bene a formaggi stagionati, noci, frutta secca, così come a piatti della cucina cantonese.

13. Confronto con altri Dān Cóng:

• Mì Lán Xiāng (蜜兰香 – “Aroma di orchidea mielata”): Probabilmente il Dān Cóng più famoso. Il Mì Lán Xiāng possiede in genere note mielate-floreali più pronunciate, mentre il Sòng Zhǒng ha un aroma più complesso e profondo, con sfumature fruttate, speziate e legnose.
• Yā Shǐ Xiāng (鸭屎香 – “Aroma di sterco d’anatra”): Lo Yā Shǐ Xiāng si distingue per un intenso aroma floreale, spesso paragonato alla gardenia, e note cremose. Il Sòng Zhǒng presenta invece un aroma più “invecchiato” e complesso, con predominanza di note fruttate-speziate e legnose.
• Xìng Rén Xiāng (杏仁香 – “Aroma di mandorla”): Questo Dān Cóng possiede un caratteristico aroma di mandorla che lo differenzia dal Sòng Zhǒng, nel quale le note di mandorla sono meno marcate.

14. Effetti sull’organismo ed energia del tè (Chá Qì – 茶氣):

• Chá Qì (茶氣): Oltre al gusto e all’aroma, gli intenditori di tè in Cina prestano attenzione al cosiddetto “Chá Qì” – l’energia del tè, il suo effetto sul corpo e sulla mente. Si ritiene che il Dān Cóng Sòng Zhǒng, specialmente quello da alberi vecchi, possieda un Chá Qì potente ma al tempo stesso morbido e armonioso.
• Sensazioni: Gli amanti del tè esperti descrivono l’effetto del Sòng Zhǒng come:
  • Riscaldante: Il tè dona una sensazione di calore che si diffonde in tutto il corpo.
  • Tonificante: Infonde forza, vitalità, chiarezza mentale, migliora la concentrazione.
  • Meditativo: Favorisce il rilassamento, la quiete, l’armonia interiore.
  • Energizzante: Carica di energia ma senza sovreccitare.

Importante: La percezione del Chá Qì è un’esperienza soggettiva che può variare da persona a persona.

In conclusione:

Il Dān Cóng Sòng Zhǒng è un tè leggendario, uno dei più rari, preziosi e venerati tra i Dān Cóng. Il suo aroma sfaccettato con note di fiori, frutta, miele e spezie, il gusto profondo e ricco con sentori di legno e frutta secca, nonché il suo effetto potente ma armonioso sull’organismo lo rendono un vero tesoro per gli intenditori di tè. Assaggiare un autentico Dān Cóng Sòng Zhǒng, specialmente da alberi vecchi, significa toccare la storia, percepire l’energia delle montagne Fènghuáng e provare un piacere teaistico incomparabile. È un tè per occasioni speciali, per un’infusione lenta e meditata, quando si desidera immergersi nel mondo della contemplazione, assaporare ogni sorso, ogni sfumatura di gusto e aroma e scoprire la vera profondità e saggezza che la foglia del tè può donarci.